木棍人形象最早可追溯到早期的互联网文化，尤其在Flash动画和简单的网页游戏中频繁出现。它以简单的线条和极简的设计风格著称，通常由圆形头部和几根线条组成的身体、四肢构成。这种形象因其易于制作和传播，迅速在网络上流行开来。
木棍人形象的流行与Flash动画的兴起密不可分。Flash技术允许创作者以较低的技术门槛制作动画，这使得木棍人动画在网络上广泛传播。许多早期的网络创作者利用这种简单的角色进行各种搞笑、讽刺或动作类的短片创作。
随着互联网的发展，木棍人形象逐渐超越了单纯的动画角色，成为一种网络文化符号。它常常被用来代表普通人或无名小卒，象征着一种普遍性和无差别性。在一些网络迷因和表情包中，木棍人也常被用来表达各种情绪和反应。
在游戏领域，木棍人也被广泛使用。许多独立游戏开发者选择木棍人作为游戏角色，以降低开发成本并专注于游戏机制本身。这些游戏通常具有简单的图形和易于上手的玩法，吸引了大量玩家。
近年来，随着像素艺术和极简主义设计风格的复兴，木棍人形象在数字艺术和游戏设计中也重新获得了关注。许多现代艺术家和设计师在创作中重新诠释了这一经典形象，赋予其新的意义和表现形式。